una concurrida verbena y baile celebrados en el céntrico y popular Parque Viejo (Parque José Martí) de Santiago de las Vegas, tomada por la cámara desde el extremo norte de la azotea del Casino Español en la esquina de las calles 8 y 11. En el cartel que aparece a la izquierda de la imagen, colgando de una de las palmas, se divisa un anuncio con un gran número “20”, por lo cual deducimos que se trate de un baile festejando el 20 de mayo, fecha conmemorativa de la independencia de nuestra Patria, y que por suposición probablemente fuera exactamente el 20 de mayo de 1944, año en que convenientemente cayó sábado dicha festividad. Usualmente estos bailes y verbenas solían ser organizados en alguna que otra oportunidad y principalmente durante la década de los 1930 y principios de los 40 por instituciones fraternales de nuestro pueblo como medio de recaudación de fondos, a diferencia de los bailes patronales, de fin de año, y de otras fiestas populares, organizados por las ya establecidas sociedades de nuestra comunidad como eran el Centro de Instrucción y Recreo, el Club Atlético Santiago, y el Centro de Instrucción y Recreo “La Gloria”, que se llevaban a efectos en sus respectivos edificios sociales.
En el cartel antes mencionado, también aparecen los nombres “Belisario”, o sea, Belisario López y su orquesta, quien por muchos años amenizó tradicionalmente los bailes del Centro de Instrucción y Recreo, y “Arcaño”, o sea, el flautista Antonio Arcaño con su famosa orquesta “Arcaño y sus Maravillas”. En el centro de la fotografía se dejan ver las ocho palmas reales sembradas históricamente en 1883 a iniciativa del Centro de Instrucción y Recreo por el alcalde municipal y a la vez presidente del C.I.R., el Dr. José Fina Mauri, como acto silencioso de rebeldía en callado homenaje a los ocho estudiantes de medicina vilmente fusilados por la soldadesca del gobierno colonial español el 27 de noviembre de 1871. Al mismo tiempo en la imagen se destaca, suspendida de las históricas palmas, una alegre guirnalda de luces que rodea la plazoleta central con su glorieta escalonada, donde antiguamente los domingos la banda municipal amenizaba las tardes santiagueras. Asimismo al centro de la imagen, más allá de la guirnalda y aproximándose a la calle 10, al fondo, se entreven cuatro postes que forman una suerte de pirámide coronada de sombrilla e iluminada por cuatro faroles, que suponemos sea la estructura de unas sillas voladoras, uno de los muchos entretenimientos brindados al público santiaguero en aquellas verbenas de antaño.
Imagen de la colección del Dr. Alfredo Escarano.
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