Sin fecha: La Dominica y la mejor croqueta de Cuba

Década del 1950: Vista de La Dominica, clásico restaurante santiaguero ubicado en la calle 11 y distinguido por servir "la mejor croqueta de Cuba", y de su vistoso letrero. En este artículo publicado en 2010 compartimos la entrevista que le hicimos a Evelio (Tata) y Evelio (hijo) Carballo en Londres ese mismo año, en el que Evelio (hijo) comparte, según sus recuerdos, la receta de este rico manjar. Aquí puede ver el vídeo de dicha entrevista con estos buenos santiagueros que ya no están con nosotros, pero cuya memoria perdura en nuestro pueblo virtual. 

La imagen abajo a la izquierda es de la carnicería La Competidora, de Miguel Ángel León, de donde los hermanos Angulo, propietarios de La Dominica, obtenían las carnes y embutidos para su elaboración.

¡Buen provecho!

1953: Desfile en Santiago de las Vegas

1953: Desfile en Santiago de las Vegas. Obra del conocido fotógrafo santiaguero Anselmo, cuya firma en el cuadrante izquierdo inferior indica el año 1953. Sin saber el contexto de la celebración, podemos suponer, dada la fecha, que se trata del centenario del natalicio de José Martí, en cuyo caso la imagen sería del 28 de enero de ese año. ¿Reconoce usted a algunos de los participantes? Le rogamos nos los identifique para poder completar la información sobre esta bella imagen.

1950: Procesión religiosa de la Virgen de Fátima

1950, 13 de mayo: Procesión religiosa en Santiago de las Vegas. La imagen fue tomada en la calle 11 casi esquina a 10 de nuestro querido Santiago de las Vegas. Si nos fijamos en el frente de las casas, comenzando en el extremo izquierdo, la primera nos muestra la fachada de la Biblioteca Más Luz, seguidas de dos casas de viviendas de familia más modernas, y al final un amplio edificio colonial que hacía esquina con la calle 10 y que pertenecía a un taller de mecánica y tornos que se dedicaba a la reparación de motores de carros y demás.

La imagen religiosa en la procesión es de la Virgen de Fátima, Patrona de Portugal, festividad que se celebra hoy 13 de mayo. Al frente de la procesión identificamos al Padre Vicente Jovaní Mas, cura párroco de Santiago de las Vegas entre 1939 y 1961, y delante de él entre la muchedumbre al Sacristán Juan Rafael Diaz y al Caballero Católico Enrique Gravier Gallol.

A la izquierda de la foto (sin aparecer), está el lado sur del Parque José Martí o Parque Viejo. Fue hecha por Augusto Studios, de Augusto Fonseca.

Carlos Valiente Romero

Década del 1900: Calle de Santiago de las Vegas con el antiguo Ayuntamiento y La Dominica

Década del 1900: Una calle de Santiago de las Vegas a principios de siglo. Interesante moda de la época, y al centro, lo que parece ser el antiguo Ayuntamiento, antes de la construcción del edificio actual en 1911. A su derecha se lee "La Dominica, Fonda" y otra palabra que no se distingue bien.

Imagen de The Manuel R. Bustamante Photograph Collection de la colección digital de la Universidad de Miami

Circa 1931: Inauguración de la Clínica San José (Clínica de Lorenzo)

Circa 1931:  La bien conservada imagen fotográfica que aquí presentamos nos deja reconocer la conocida esquina de las calles 6 y 7 de nuestro querido pueblo natal de Santiago de las Vegas, tal como aparecía en un soleado mediodía circa 1931, año que por lo que nos muestra este retrato se inauguraba la “Clínica San José”, dispensario médico privado que años más tarde, en la década del 1940, fue popularmente conocido como el “Consultorio Auténtico”, entonces auspiciado por un grupo de profesionales médicos pertenecientes a la entidad política P.R.C. (Auténtico), el cual había elegido en 1940 a Benjamín Rodríguez Camero (Mino) como el primer Alcalde Municipal electo bajo la bandera de ese partido político. Posteriormente andando los años y después de dejar de ser subsidiada por la antes mencionada entidad política, comenzó a ser llamada por nuestro pueblo como “La Clínica de Lorenzo”, donde por un módico precio su principal o único técnico ofrecía sus servicios de consulta y primeros auxilios: “Lorenzo el enfermero”,  competente profesional con muchos conocimientos, pudiéramos decir, tanto como un médico. Hasta mediados de los años 60 ejerció allí su profesional trabajo, siendo siempre muy apreciado por nuestro pueblo de entonces por su altruismo y capacidad manifiesta en el trato de sus pacientes.

Finalmente volviendo a la imagen podemos apreciar en la misma la asistencia al acto de muchas personalidades y pueblo en general,  al que lamentablemente por su antigüedad, más de ocho décadas, nos es muy difícil o casi imposible poderlos identificar.

Por tal motivo hacemos por este medio una cordial invitación a todos nuestros estimados santiagueros en línea, a que nos ayuden en la difícil tarea de identificar cualquiera de estos santiagueros que aparecen en este viejo retrato.

Imagen de la colección de: Juan Fco. Cancio Lazo / Alicia Tuero Rodríguez (q.e.p.d.).
Redacción: Carlos Valiente Romero.

La calle 4 frente a la iglesia y al Parque Juan Delgado

Sin fecha: La calle 4 entre 13 y 15 frente a la iglesia de Santiago de las Vegas (a la izquierda de la imagen) y el Parque Juan Delgado (a la derecha), tal como aparecía en la tercera o cuarta década del siglo XX, estando aún sin pavimentar. Al fondo se aprecia un carro de época junto al famoso portal de la Ferretería Garrigó, que en aquellos tiempos tuvo uno de los principales expendios de gasolina de nuestro pueblo, establecido por su distinguido dueño el comerciante y banquero Don José Garrigó y Artigas. Pulsando sobre la imagen, podrá apreciar el gran letrero de la General Motors en el friso que corona las columnas jónicas. Hacia la derecha, entre las copas de los frondosos árboles, se divisa un cartel de lo que parece ser una compañía de construcción.

Por la acera izquierda, a mitad de cuadra y como si acabaran de salir del pequeño y encantador Parque Alberro al sur de la iglesia, dos niños pasean en un carro de juguete, siguiendo quizás a la señora que va unos pasos más adelante. ¿Quiénes serían? ¿Adónde irían, aquella tarde ya olvidada, casi poniéndose el sol, a juzgar por las largas sombras? ¿A casa? ¿Al mismo parque? ¿O a tomar un refresco en el kiosco, cuyo techo hexagonal se asoma por encima del muro de la iglesia?

Redacción: José Alberto Balido

El ciclón del 1926

1926: Vista de uno de los barrios de Santiago de las Vegas más castigados por el huracán del 20 de octubre, el mismo temible meteoro que demolió la bella torre octagonal que coronaba el Ayuntamiento hasta ese año.

Fotografía de "La Opinión"
Redacción: José Alberto Balido

1953: Cooperan el C.I.R. y el C.A.S. a la reconstrucción de calles

1953: En la imagen tomada por el lente de “Anselmo”  en las inmediaciones de la Calle Cero y Doble Vía, aparecen de izquierda a derecha Servio Cuervo, presidente de la Sección de Recreo y Adorno del Centro de Instrucción y Recreo, seguido del Dr. Armando Olivera Jiménez, presidente (1953) de esta inolvidable institución santiaguera, haciendo entrega al Sr. Secretario de la Administración Municipal, Dr. José Ramón Sánchez García, de un donativo en metálico como aporte al Patronato Pro Reconstrucción de la Calle Cero de nuestra ciudad, a nombre de la Comisión de las Fiestas del Patrón que integran representativos del Club Atlético Santiago y del C.I.R. Entre los dos hombres aparece el directivo centrista Vitelio Cruz Cuervo, y a la derecha el destacado periodista santiaguero Luis Pérez Álvarez, director del periódico “El Heraldo Santiaguero”, decano de la prensa local.

Imagen publicada en la Revista del C.I.R. 
Redacción: José Alberto Balido

Circa 1945: Parque Juan Delgado e iglesia parroquial de Santiago de las Vegas en un día de lluvia

Circa 1945: En esta bella imagen que con excelente estilo captara el lente del fotógrafo, podemos disfrutar con gran fidelidad y nostalgia una céntrica vista del Parque Juan Delgado y nuestra tri-centenaria iglesia parroquial, tal como se proyectaban en un lluvioso día de verano de mediados de los 1940.

En la fotografía, tomada con gran acierto desde el portal de los González, estimada familia santiaguera que por muchos años residiera frente al muy conocido y popular “Parque Nuevo”, como también se le conocía, se puede destacar en primer plano, hacia la derecha de la imagen, la llamativa silueta de un pequeño niño que aparentemente juega con un objeto en el piso.

Mas allá, cruzando la bien asfaltada calle 2, resplandece bajo la lluvia el brillante y bien trazado pavimento alrededor de la estatua del Cor. Juan Delgado, inmortal heroe de nuestra independencia y esforzado Jefe del Regimiento Santiago de las Vegas del Ejército Libertador.

Asimismo, sobresaliendo en el centro de la fotografía entre muy bien podados árboles, aparece una de las tradicionales y bellas farolas que con su pedestal originalmente adornaban las cuatro esquinas así como el centro del parque hasta finales de la década de los 1940.

Finalmente y como fondo de este sentimental retrato aparece la fachada de nuestra histórica y tricentenaria iglesia parroquial, que en ese entonces presentaba su original fachada mostrando en su centro, al nivel del espacio del coro, una ventana circular la cual años después, en 1948, fue sustituida con una pequeña puerta y balcón exterior construido al mismo tiempo en que se erigía una sobresaliente estatua del Sagrado Corazón de Jesús entre los dos campanarios. Estas modificaciones, entre otras muchas, fueron parte de las numerosas obras de cambios y restauración construidas a iniciativas del emprendedor e inolvidable cura párroco Pbro. Vicente Jovaní Mas (1939-1961).

Imagen de la colección de la Sra. Lucia Álvarez González.
Carlos Valiente Romero

Circa 1943: La calle 15 y Parque Juan Delgado

Circa 1943: En la imagen, que para la posteridad recogió en su día el lente del fotógrafo, podemos apreciar en todo su esplendor el lado sur del Parque Juan Delgado (para muchos el Parque Nuevo), tal como aparecía en una bella tarde de verano a principios de la década de 1940, posiblemente entre la 1 y las 3 de la tarde.

Aprovechando la sombra del frondoso árbol al centro-izquierda de la imagen, nos parece reconocer, en uno de los bancos del parque, a un grupo de personas, así como cruzando la calle, llegando casi a la 2, la figura de un irreconocible peatón.

La fotografía tomada desde la acera sur de la calle 15 nos deja ver a la derecha la ventana de la casa nativa del sabio maestro santiaguero Alberto Fonseca Jiménez (1862-1939), seguida por la que en ese entonces ocupaban las oficinas de la organización política Unión Revolucionaria Comunista, de la que recordamos eran históricos miembros la familia de Nardo Parra y su esposa Carola Salinas, los concejales Pedro Negrete y Herminia Rodríguez, la dirigente sindical Hilda Murga, el Dr. Aquiles Ochoa Varona y otros.

En el mismo orden le sigue el histórico edificio que ocupara por muchos años la Escuela Primaria de Niñas No. 3 “Luisita Herrera”, transformada tiempo más tarde en la Escuela Intermedia de la que recordamos fue directora la prestigiosa pedagoga Dra. Alicia Plasencia.

Contigua con el local de la escuela recordamos la casa de los Justiniani, conocida familia santiaguera que vivió en el lugar por muchos años.

Finalmente llegamos a la popular esquina de las calles 15 y 2, lugar donde estuvo establecida por mucho tiempo la bien surtida bodega de víveres “El Recreo”, propiedad del apreciado y laborioso comerciante Sr. Artagnán Hernández Valiente, cuyo establecimiento, sin lugar a dudas, fue uno de los más populares de Santiago de las Vegas. Años más tarde este lucrativo comercio se convertiría en el famoso “Bar y Cafetería Blue Sky” que exitosamente regenteó hasta finales de los 1950 el yerno de Artagnán, el Sr. Armando López.

De las muchas reminiscencias que guardamos de nuestra juventud recordamos que desde el edificio de “la bodega de Artagnán” a finales de los 1940 y principios de los 1950 operaba, por las noches en los fines de semana y días festivos, un servicio de amplificación que con unas grandes bocinas se anunciaba como “Radio Propagandas Pérez” y transmitía con buen volumen música popular y propaganda de comercios locales, los cuales hacía llegar a toda la audiencia que en ese momento pudiera encontrarse en el Parque Nuevo y sus inmediaciones.

Terminando nuestro recorrido por esta bella y nostálgica fotografía podemos apreciar a la izquierda, cruzando la calle 2, el edificio que por ese entonces tambien albergaba a otro comercio de víveres que años mas tarde tomó el nombre de “La Espada”, cuyo propietario era de nombre Fidel y ofrecía servicio de comidas en su mostrador. Al lado de éste, dando de frente al parque, podemos apreciar la fachada de la casa de la familia de Manuel Tuset, prestigioso comerciante propietario, en la ya lejana década de los 1930, de la popular tienda de ropa, sedería y calzado “La Casa Grande” de la esquina de las calles 13 y 6.

Finalmente, avanzando hacia el este, observamos al final de la cuadra la frondosa vegetación que marcaba los límites del casco histórico de nuestro pueblo de entonces, que por ese lado llegaba a los lindes de la finca “La Fidelina”, también conocida como la finca de Seigle, que definitivamente cerraba el paso al terminar de la calle 15.

Como colofón a nuestra reseña es justo el señalar que en 1943, año de esta fotografía, el nucleo de residentes del pueblo de Santiago de las Vegas, cabecera del municipio de su propio nombre, contaba sólo con una población total de 9.385 habitantes divididos en dos distritos, el Barrio Norte con 5.361 residentes y el Barrio Sur con 4.024 domiciliados. No fue hasta la construcción de la Doble Vía al Cacahual, en los finales de la década de 1940 y principios de los 1950, que nuestro pueblo tuvo un grandioso y significativo desarrollo con la construcción, fuera de su original entorno geográfico, de nuevas urbanizaciones como en su momento fueron los repartos Lídice, Villanueva, Aurora, Nueva Aurora, Tessie, La Especial, Nuevo Santiago y Guadalupe, todos los cuales perduran hasta el día de hoy.

Hasta aquí los queridos recuerdos que nos trae una bella estampa, que por el milagro de la fotografía nos hace revivir, una vez más, aquel Santiago de ayer en su época de oro.

Imagen de la colección del Dr. Alfredo Escarano.
Escrito por: Carlos Valiente Romero / Tampa, Florida

Ca. 1950: Desfile escolar en la calle 4 entre 9 y 11

Circa 1950: Desfile escolar en la calle 4 entre 9 y 11. En esta vieja imagen se deja ver en perfecta formación la Banda y alumnos de la Escuela Pública No. 1 de niñas, en camino a su participación en uno de los tradicionales desfiles de los muchos que eran organizados por el Distrito Escolar de Santiago de las Vegas en conmemoración de las principales efemérides patrióticas de carácter nacional o local.

Es mucho lo que nos hace recordar con gran emoción esta preciosa vista de un bello como activo día en esta vía pública de nuestro querido pueblo (la calle 4, o Refugio, o Martín Marrero), tan histórica como eterna, que es donde estuvo establecida, entre otros importantes edificios y comercios, la “Gran Casa” de los santiagueros que siempre estará en nuestro recuerdo: el glorioso e inolvidable Centro de Instrucción y Recreo y su Teatro Popular, institución patriótica y cultural de nombre inmortal en la gran historia de Santiago de las Vegas.

Así como apreciamos el pueblo alineado en ambos lados de la calle, comenzando por la izquierda de la fotografía podemos ver el local de la recién establecida Ferretería “La Cubana” de Alfredo Cribeiro y Arturo Morales que, antes de mudarse para el edificio anexo de la esquina, en sus comienzos compartieron espacio con el popular establecimiento de "limpieza y arreglo" de calzados “Salón London”. Éste era propiedad de Manolito Marrero, y según recordamos ahí trabajaba como responsable Cheo Gil, acompañado de los hermanos Cuadra. Uno de ellos, Humberto, por tener un problema en su dicción hablaba muy rápido y a veces no se le entendía. De él nos acordamos por un detalle: su fiel sintonía en el pequeño radio del salón de los programas del popular cantante Vicentico Valdés (famoso intérprete del bolero "Envidia"), al que siempre Humberto escuchaba y tarareaba según atendía a su numerosa y fiel clientela.



Siguiendo nuestro recorrido por el lado este de la calle 4 podemos ver, enarbolando en su frente nuestra enseña nacional, el local de la Escuela Pública No. 1, donde recordamos ejercían como maestras las distinguidas profesoras Esther Lilia Alemán Campos, Sabina Manrique, María Barroso, Belisa Herrera, Nilia Gravier Sánchez, Eloisa Martínez y otras a quien no recordamos.

Continuando nuestro trayecto podemos distinguir el sólido edificio de la Sociedad Aliados Chinos (Casino Chung Wah), prestigiosa institución que agrupaba a la laboriosa y distinguida colonia china de nuestra municipalidad.

Le sigue el local que por mucho tiempo ocupara la muy popular lavandería y tintorería propiedad del estimado comerciante José María Valdés, más conocido como “Julio el tintorero”, quien residió por muchos años en el mismo local con su querida familia. Siempre lo recordamos trabajando en su negocio abierto casi permanentemente, pudiéramos decir las 24 horas del día, o sea como modernamente se cita en el mundo anglosajón de hoy... 24/7 ("twenty-four-seven").

Siguiendo en la misma dirección encontramos las viviendas que en ese entonces ocupaban las familias del Gallego Suárez y su esposa Rosa Cao e hijos, seguida por la profesora Fonseca, esposo e hijos, dos de las pocas familias residentes de la cuadra.

Llegando a la esquina de la calle 11 recordamos a continuación el local de una no muy activa barbería contigua al famoso y concurrido billar de Freire, y colindante con éste, la popularísima fritura y heladería de “Bigote el chino” y su socio José, donde “milagrosamente” y por pocos centavos podías alimentarte con un sabroso helado y una buena ración de bollitos de carita, maní, boniatos, bacalaítos y “majúas fritas”... ¡vaya nostálgico apetito!

Pasando al otro lado de la fotografía identificamos en su extremo inferior derecho, de perfil, la figura de Rodolfo Denis (alias "Plata Bella"), recordado jugador del team de béisbol del C.I.R. de los 1920 y por muchos años eficiente empleado como taquillero del Teatro Popular del Centro.

Siguiendo nuestro recorrido encontramos a la derecha de la imagen la puerta y ventanas de la casa donde residía la familia del joven Mauro Álvarez junto con su padre, que trabajaba para la Compañia Cubana de Electricidad, su mamá y su abuela. Hijo único, de profunda devoción católica, Mauro murió repentinamente siendo aún muy joven no sin antes haber demostrado su gran valía como solidario ser humano, cuando en tiempos muy revueltos y difíciles ayudó a muchos de sus coterráneos con su excelente y detallado trabajo al frente de la documentación y archivos de nuestra Iglesia Parroquial.

Continuando con los detalles de la fotografía, podemos ver en la acera a la derecha, caminando con un característico andar campesino, al asociado y asiduo visitante del Centro “Mr. Pérez”, conocido santiaguero de profesión ingeniero el cual, no obstante su título, era citado por muchos por ese habitual sobrenombre. Su hermana la Dra. Pérez, médico de profesión, trabajó por algunos años en el Policlínico de 7 y 12. Ambos profesionales nunca negaron su humilde origen rural del que socialmente siempre mantuvieron sus campechanos hábitos y aún su forma típica de hablar, no obstante alguna que otra timidez.

Prosiguiendo en nuestro recorrido, a la derecha de la fotografía se deja ver el sólido edificio de la entonces Farmacia Díaz, propiedad del Dr. José Díaz Garbalosa (Pepito), estimado profesional, siempre cordial en su trato, miembro a su vez de una muy distinguida y antigua familia santiaguera. Es justo el mencionar que en este céntrico local estuvo situada, en la década de los 1920 y principios de los 30, la Farmacia Valdés, así como por poco tiempo a finales de los 1940 un pequeño servicio de comidas o fonda.

Siguiendo nuestra fotográfica narración llegamos al local del “Venecia Bar”, cuyo letrero lumínico se proyecta sobre la calle anunciando la venta de café y lunch, negocio que por espacio de unos dos años fuera propiedad de Evelio “Tata” Carballo antes de que éste lo vendiera a Félix Hernández Alfaro, más conocido en Santiago como “El Gordo Félix, el rifero”, quien inauguró en el lugar un nuevo y renovado establecimiento al que denominó “Bar Los Tres Ceros” (abajo, pocos años después).

En el Bar 000, Roselló, Amado Herrera (Maninito), Ismael Balido y Miguel A. Pozo (Miguín). 

Es significativo el señalar que a estos dos comercios, anteriormente mencionados, les precedió en este importante lugar la muy tradicional cafetería y repostería conocida como “El Central”, por muchos años propiedad del respetable comerciante español Celestino Estrada, de grata recordación en nuestro pueblo por su probada laboriosidad y conducta acrisolada.

Algo que nunca olvidaremos de la cafetería “El Central” de Celestino será lo delicioso de muchos de los productos de repostería que allí se producían, entre ellos, el famoso y riquísimo “panqué de Caracas”, elaborado con una receta especial con la nata de la leche, lo que los mantenía por días y días suaves, dulces y apetitosos; asimismo otra de las golosinas que nunca olvidaremos serán los ricos “merenguitos” que eran las delicias de grandes y chicos en aquel querido Santiago.

Continuando en este imaginario viaje que esta bella estampa nos ha proporcionado, pasamos por la acera frente al augusto, hoy vacío, lugar que siempre nos recordará a nuestro Centro, para llegar al espacio que desde los finales de los 1930 y principios de los 40, ocupara la popular Caficola (a la derecha), propiedad del estimado comerciante Sr. Manuel Rodríguez, y que por ende existió por varios años al lado del histórico edificio del Centro de Instrucción y Recreo.

Fué en este mismo lugar donde más tarde, a principios de la década del 1950, se estableció el exitoso Bar-Cafetería “Los Dos Hermanos”, propiedad para entonces de Evelio (Tata) Carballo con la eficiente colaboración de su hermano Onelio, queridos y bien recordados comerciantes de nuestra comunidad que se hicieron famosos por sus más de una docena de distintos sabores de batidos hechos en su mayoría de frutas naturales.

Prosiguiendo nuestro recorrido hacia la esquina de la calle 11 recordamos que al lado del "Bar de Tata” existió en los últimos años un tren de lavado de chinos, al que precedió una fonda de los mismos nacionales. A ambos comercios lo sustituyó finalmente el establecimiento de mueblería y efectos eléctricos de "Olivera y Carballo", del que eran propietarios los entonces jóvenes Armando Olivera y Erbio Carballo.

Finalmente llegamos a “La esquina de 4 y 11” – tan santiaguera como la imagen del Patrón Santiago, como la bautizara nuestro dilecto amigo y coterráneo, Leonardo Gravier.

En ésta, la más importante y famosa esquina de nuestro pueblo, estuvo establecido por muchos años el conocido y renombrado Bar-Cafetería “La Central”, comercio que principalmente por su estratégica localización disfrutó siempre de una alta y estable clientela que constantemente transitaba por su lucrativo negocio.

Quién no recuerda las famosas “galleticas preparadas” de La Central, sus sándwiches cubanos, sus medias noches... Su vidriera que daba a la calle 4 para la venta de billetes de lotería y otras chucherías... Su pequeño Salon Pullman donde se hacían reuniones de familias o de amigos, que se encontraban para tomarse una que otra “cervecita”.

¿Y quién no recuerda cada tarde, en la esquina más popular de nuestro pueblo, junto a la vidriera de “La Central”, el tradicional e histórico carrito de José “El Gallego” con su venta de sus famosas fritas?

Hasta aquí los queridos recuerdos que nos trae una bella estampa, que por el milagro de la fotografía nos hace revivir, una vez más, aquel Santiago de ayer en su época de oro.

Carlos Valiente Romero

Circa 1940: La calle 4 entre 11 y 13

Circa 1940: En esta histórica imagen tomada al final de una bella tarde a principios de la década de los 1940 podemos contemplar la céntrica calle 4 entre 11 y 13 de Santiago de las Vegas tal como relucía entonces.

A la izquierda se puede apreciar el viejo edificio que años más tarde ocuparía la moderna construcción de la Escuela María Auxiliadora (la "escuela de las monjas"), y que en ese entonces estaba ocupado entre otros por la barbería de Nicolás Borrego, así como, según recordamos, por el popular “tren de bicicletas" de Pinín, conocido comerciante santiaguero que se dedicaba, con gran éxito, al alquiler de estos populares vehículos de gran demanda entre la juventud de la época.

Continuando por la acera oeste se deja ver, al frente de la casa ocupada por la familia Fernández-Chaqueto, el anuncio de una Notaría donde con alguna dificultad creemos leer el nombre del Dr. Salvador Miranda de Haro, distinguido letrado que actuó por varios años como abogado-consultor del Banco Garrigó.

Siguiendo por este lado de la calle, una vez pasadas las residencias de las familias Rueda-Gallol y Gravier-Gallol se puede notar un grupo de personas reunidas al frente de la popular y siempre concurrida “imprenta de Ramoncito” (Talleres Tipográficos Mikleff), propiedad del estimado comerciante Ramón Balbi López (1895-1961), persona íntegra e intachable más conocido en nuestra ciudad como “Ramoncito el de la imprenta”.

Antes de pasar a la acera opuesta nos llama la atención la presencia de un perro callejero de los muchos que acostumbraban deambular por nuestros vecindarios.

Finalmente cruzando la calle alcanzamos a ver en primer plano el costado de la Ferretería Garrigó, seguida del emblemático edificio del Centro Obrero, y a continuación los domicilios de las familias Gravier-Sánchez, de Eusebito del Amo y de Ascanio y Miguel Ángel Fonseca, finalizando en la esquina de la calle 11 con el edificio de la antigua y reconocida Botica de Gallol.

Terminando nuestro recorrido visual observamos a lo lejos de la calle y en las inmediaciones del Centro de Instrucción y Recreo, un vehículo que se nos asemeja a un carretón de los que usaban las carbonerías de la localidad en la venta de carbón a domicilio y que, como punto anecdótico y divertido, nos hace recordar de nuestro pueblo de entonces la figura muy popular de un inmigrante gallego más conocido entre los santiagueros como “Mateo el carbonero”, que por sus acostumbradas riñas con el mulo que tiraba del carretón en más de una ocasión “perdiendo los estribos” terminaba entre gritos y soeces pateando y mordiendo las orejas de la bestia...

Imagen de la colección del Dr. Alfredo Escarano.

El original Centro de Instrucción y Recreo y el Teatro Popular de Santiago de las Vegas

Década 1900: El original Centro de Instrucción y Recreo y su Teatro Popular lucen un rústico estilo colonial en esta rara imagen de principios del siglo XX, antes de la reconstrucción de 1914 (abajo).

Además de albergar el Salón de Recreo donde sus asociados pasaban sus horas de esparcimiento disfrutando de los juegos de mesa como el "domino", las damas y otros, la mayor parte del edificio estaba dedicado al Teatro Popular, con un área tan amplia, que podía albergar a gran cantidad de publico.

Pulse sobre las dos imágenes para apreciar los detalles, las caras de nuestros abuelos, la forma de vestir tan típica de la época. Amplíe la segunda imagen al máximo y se maravillará de la elegancia de la arquitectura: la madera tallada de las grandes puertas, las rejas de hierro forjado, las guirnaldas de la cornisa, la balaustrada de la azotea que es casi un encaje de piedra... En fin, la exuberante fachada de estilo afrancesado de esta augusta institución santiaguera fue, sin duda alguna, la más magnífica edificación de nuestra ciudad.

1943: Plano del Municipio de Santiago de las Vegas

1943: Plano del Municipio de Santiago de las Vegas, con sus fincas y barrios. Pulse sobre la imagen para ampliarla, y una vez hecho, pulse de nuevo sobre ella para ampliarla al máximo.

En este plano queda muy claro que los límites geográficos de Santiago de las Vegas abarcaban mucho más que el casco antiguo de nuestra ciudad: Entre el río Almendares al norte y el arroyo Govea al sur, en Santiago se hallaban la Estación Experimental Agronómica, antiguo hospital militar colonial y cuartel de aclimatación; el hospital psiquiátrico "Mazorra"; la Compañía Cubana de Aviación o Aeropuerto Internacional José Martí; el santuario de san Lázaro en El Rincón; y por supuesto el Panteón a Maceo en la loma del Cacahual, entre otros.

Plano de la colección de José Alberto Balido.

Circa 1955: Carnaval infantil en Santiago de las Vegas

Circa 1955: Carnaval infantil en Santiago de las Vegas. En esta imagen nocturna tomada en la porción ancha de la calle 4, frente al pórtico de la iglesia parroquial y con el parque Juan Delgado a su izquierda, aparece una alegre comparsa integrada por jóvenes santiagueros participantes entonces del tradicional desfile del Carnaval Infantil que cada año se celebraba en nuestro pueblo como parte acostumbrada de nuestra temporada carnavalesca.

En la imagen sólo podemos reconocer (sentadas en el asfalto) la primera a la izquierda: Merceditas González, y en el extremo derecho a Raisá Velasco Álvarez.

Le siguen de pie de izquierda a derecha en primer lugar Dominguito Cambeiro Cobo, seguido en tercera posición por Lorenzo Fabelo (cuarto lugar), Reynaldo Viñas, y junto a él, Robertico Balbi Barceló (jinete en el caballo). Finalmente y en el mismo orden ocupando el penúltimo lugar, Leonel Sánchez (Pomponio), y a su lado en el extremo derecho Evidio García, hijo de Evidio el peluquero.

Tambien de notar: en el fondo de la imagen, junto a la amplia acera del parque, se dejan ver dos carritos de ventas de helados operados en motonetas, tradicionales vehículos de la época, en los que se destacan los anuncios de los muy populares Helados San Bernardo y Guarina, reconocidos y famosos productos de la Cuba de ayer.

Finalmente, en el borde superior de la fotografía alcanzamos a ver algunos transeúntes en el parque, entre ellos unas damas caminantes y otras sentadas en uno de los tradicionales bancos que tantos recuerdos nos traen...

Imagen de la colección de Oscar Velasco.

Década 1950: Película de las familias Pérez Álvarez y Fonseca

Década 1950: Película de las familias Pérez Álvarez y Fonseca. En esta brevísima película, obra del prolífico fotógrafo José Ramón Fonseca, aparece Adolfina Álvarez Valiente (Finita), madre de María (Cuca) Pérez Álvarez y sus hermanas Isabel, Altagracia (Nana, esposa del sargento político José Alberto Balido Cobo), y Evangelina (Eva, esposa del alcalde Benjamín (Mino) Rodríguez Camero), quienes también aparecen. Todas descienden la escalera de la entonces nueva casa de José Ramón e Hilda Pérez Pérez (hija de Cuca), ubicada en la calle 13 entre 0 y Doble Vía, cerca de la Cruz Verde. Vemos también a José (Pepe) y Luís Fonseca, hijos de José e Hilda, a Esther, hermana de Hilda, y a Ambrosio Pérez, esposo de Cuca y padre de Hilda y Esther.

Le rogamos disculpe la mala calidad del video, copia de una copia de la película original de 16 mm.

Si usted dispone de antiguas películas de nuestro pueblo en su edad de oro, lo invitamos a compartirlas con Santiago de las Vegas en Línea para su conservación y difusión.

Circa 1950: Estampa de un desfile escolar

Circa 1950: Estampa de un desfile escolar en Santiago de las Vegas, de los muchos que tradicionalmente eran organizados por el Distrito Escolar de nuestro pueblo con motivo de la celebración de las más importantes efemérides patrióticas.

En la fotografía se deja ver al frente de la parada la acostumbrada banda de música que usualmente encabezaba la marcha de los alumnos del plantel que representaban.

Podemos ver además una vista del desfile cuando cruzaba las inmediaciones de la calle 2 y 11 de nuestra ciudad, pudiéndose identificar a la derecha el edificio de columnas que en esa época y por muchos años fue ocupado por la tienda de víveres “El Nuevo Mundo” del conocido y estimado comerciante chino Emilio Chong, quien compartía su espacio con la popular barbería de Joaquín (Quino) Salt. En los altos del mismo edificio, junto a la barandilla observando el desfile, reconocemos a la familia del Sr. Francisco García, su esposa Delia Pérez Chávez, y sus pequeños hijos Panchín y Karina, antiguos residentes de los altos del inmueble.

Asimismo podemos distinguir entre los espectadores, en la acera a la derecha, de pie al lado de la puerta de su casa, la reconocible y querida figura de Ismael Balido Pérez (q.e.p.d.), inolvidable co-fundador de este sitio “Santiago de las Vegas En Linea”.

En el mismo orden también identificamos al frente de la entrada de su vivienda (calle 2 No. 92), al Sr. Belarmino Valiente Montes de Oca. Asimismo junto a él, portando su acostumbrada guayabera y sombrero blanco, reconocemos al Sr. Julián Abelardo Martínez (ex Presidente [1940] del C.I.R.), vecino de la cercanía.

Una última observación de la imagen nos hace ver al final, cruzando la mediación de la calle 2, parte del letrero anunciando la PHILCO, de cuya agencia eran representantes los destacados comerciantes santiagueros Aníbal Ponce y Francisco Álvarez (Panchito), propietarios de un popular establecimiento de mueblería y efectos eléctricos que estuvo radicado por muchos años en ese lugar.

Imagen de la colección de Yanelis y Rita Salt.

La piquera de las máquinas

Circa 1950: Serie de imágenes de la famosa "piquera de las máquinas" que por muchos años estuvo localizada en la centrica esquina de las calles 13 y 4 junto al popular "Kiosco de Berardo", renombrada cafetería que por muchos años fue propiedad del Sr. Berardo Álvarez, del cual toma su muy conocido y perpetuo nombre.


Desplegada para la foto frente a la entrada principal de la Iglesia Parroquial (calle 4 entre 13 y 15),  aparece la "brillante flota" de  alquiler de la popular y santiaguera "Piquera de las Máquinas" tal como se proyectaba a mediados del Siglo XX.



Caminando, el chofer de alquiler Sr. Ramoncito Arce; al fondo, de espaldas, el chofer Sr. Barroso junto a otros compañeros sentados en un banco del parque Juan Delgado.



De izquierda a derecha aparecen de pie los choferes Marcos Arce (en el segundo lugar), Ramóncito Arce (en el cuarto lugar), el Sr. Barroso (en el séptimo lugar), y otros choferes y transeúntes que aunque conocidos, no memorizamos sus nombres; al fondo, el Kiosco de Berardo y los portales de la Ferreteria Garrigó, que en esa época aún lucía sus bellas columnas jónicas y azotea balaustrada.



En el renombrado "Kiosco de Berardo", de izquierda a derecha aparecen el muy popular santiaguero "Chori el limpiabotas" con su característico y sempiterno sombrero; al centro,  alguien a quien no reconocemos; y el Sr. Ramoncito Arce, chofer de la piquera de automóviles.



Recostado a su carro de alquiler, el Sr. Ramoncito Arce y junto a él, al centro, un popular santiaguero conocido por muchos como Gustavo "Siete Voces". Destacamos que la imagen tomada en la calle 4, frente a la Iglesia, proyecta en su fondo una porción de la calle 15.



Carro de alquiler propiedad del Sr. Ramoncito Arce parqueado en la parte ancha de la calle 4 frente a la Iglesia Parroquial. Al fondo se puede ver el portal y la entrada del patio de materiales de la Ferretería Garrigó.

Imágenes de la colección de Mýriam Arce.

1950: Comienzo de las obras de extensión de la calle 7

1950: La moto-niveladora operada por el joven santiaguero "Quique" Quintana da comienzo a las obras de apertura y extensión de la calle 7 desde la calle 2 hasta la Doble Vía. A la izquierda, junto a la niveladora, reconocemos al joven Raúl Cortada Romero; le sigue detrás en tercer plano con sombrero la figura de Don José Garrigó y Artigas, prominente banquero, fundador en nuestra localidad del prestigioso Banco Garrigó. Hacia la derecha, casi detrás del operador, creemos reconocer el rostro de uno de los hermanos Miyares; seguido al frente, recostando su mano en la maquinaria, por el Rvdo. Padre Vicente Jovaní Más, a quien le sigue detrás, con sombrero, su ayudante el sacristán Juan Rafael Díaz.

Continuando a la derecha de la imagen se destacan en traje blanco el Sr. Ramón Garrigó Artigas y de lado su hijo Jorge Garrigó Castaños, siguiéndole en la parte elevada el joven Iván Cortada Romero.

Cosa de notar en ambos lados de la imagen son las matas de bambú que se destacaban en el frente del inmueble que en este lado de la calle 2 ocupaba el conocido taller de mecánica en general del Sr. Juan López, laborioso profesional que junto con sus hijos operó allí su negocio por muchos años. El Sr. Juan López también era reconocido en nuestro pueblo por su participación activa, como piloto-amateur y mecánico, junto a Agustin Parlá y Domingo Rosillo, pioneros de la aviación cubana.

Por último, y ya en el plano posterior, se puede ver parte del público congregado en el portal de la que por mucho tiempo fue conocida en nuestro pueblo como la "Esquina de Raices", nombre dado por la popular panadería de Manuel Raices que ocupó el inmueble en las primeras décadas del siglo XX. En 1950, fecha de esta imagen, operaba allí la panadería "La Santiaguera", propiedad del Sr. Castañeda, quien recordamos era un activo miembro de la Sección de Ajedrez del Centro de Instrucción y Recreo.

Es justo destacar que durante el gran crecimiento y progreso económico de nuestra ciudad a finales de la década de 1940 y principios de los 1950, nuestro pueblo se vio engrandecido con nuevas urbanizaciones que se comenzaron a construir al este de su original entorno geográfico, las cuales corrían paralelas a la entonces recién inaugurada "Avenida de la Independencia", más popularmente conocida como "la Doble Vía", que corre de norte a sur desde la antigua entrada de nuestro pueblo hasta el Monumento Nacional del Cacahual en las alturas de ese nombre. Así pues, y con la apertura en abril de 1950 de las ventas de terrenos en el nuevo Reparto Villanueva y posteriormente el aledaño Reparto La Aurora, se hacía imprescindible para nuestras autoridades el facilitar nuevas vías de comunicación que unieran nuestro antiguo casco urbano con el nuevo nucleo de población.

Por tal motivo y posteriormente a la legal apropiación y compra de las necesarias propiedades se abrieron al tránsito extensiones de las calles 1 y 7, que se convirtieron en poco tiempo en nuevas e importantes vías de comunicación.

Imagen de la colección del Dr. Alfredo Escarano.

1950: Apertura de la Oficina de Ventas del Reparto Villanueva

1950, abril 23: Apertura de la Oficina de Ventas del Reparto Villanueva, creado y fomentado por los hermanos Garrigó Artigas y su asociado José Badía Ferrer al este del original entorno geográfico de nuestro pueblo. Fue llamado así por el Sr. Faustino Garrigó en honor al lugar de su propio nacimiento y el de su padre Don José Garrigó y Artigas: Vilanova i la Geltrú, en Cataluña, España ("Vilanova" es "Villanueva" en el idioma catalán). Podemos añadir que la vía principal del reparto, la calle Jardín, debe su nombre al "carrer Jardí", o "calle Jardín", de Vilanova, donde nacieran en el No. 15 ó 12 Don José y su hijo Faustino.

En la imágen identificamos de izquierda a derecha: la joven Irma Buría Prieto (creemos); seguida de José Badía Ferrer; Faustino Garrigó Artigas; una de las hermanas Carratalá; Gustavo Fina García, Concejal del Municipio; Ramón Garrigó Artigas y su hijo Jorge Garrigó Castaños; detrás de ellos, Aurelio (Lelo) Roura Menéndez; el Dr. Leopoldo Bayés Quirch (Dentista); Nidio Hernández, a la sazón Presidente del Club Atlético Santiago; y sobresaliendo detrás de las tres siguientes personas (creemos) la Sra. Esther Pita de Garrigó.

Indiscutiblemente fue este nuevo reparto una de las más modernas y mejor trazadas urbanizaciones que fueron desarrolladas en nuestro Municipio durante el gran crecimiento y progreso económico de finales de la década del 1940 y principios de la de los 1950. En la hasta entonces siempre progresista historia de nuestro pueblo podemos decir que fue el Reparto Villanueva donde muchas de nuestras modestas y laboriosas familias pudieron, por primera vez, adquirir y construir sus nuevos hogares... y donde hoy, a pesar del tiempo y circunstancias, todavía perduran.

Imagen de la colección de José Ramón Garrigó.